什么是边缘计算?为什么对组织很重要?边缘计算与云计算有什么关系?边缘计算专家对边缘计算和常见用例进行了解释和分析，并分享了一些示例。
边缘计算可以实现从联网汽车、智能手表到血糖监测仪和无人零售等各种功能。但是，并不是每个人都理解组织为什么要关心这个问题——这需要IT领导者去进行一些解释。
边缘计算目前已成为一种趋势。正如SPR公司云计算业务高级顾问George Burns所说：“边缘计算是当前的行动之所在。”在调研机构IDC公司最近的一项调查中，73%的受访者表示将边缘计算视为一项战略投资，另有17%的受访者表示，企业运营需要采用边缘计算技术。
Red Hat公司首席技术策略师E.G. Nadhan对同事或客户就边缘计算为何重要提出的问题进行了解释：“为使边缘计算设备变得更加智能，组织需要处理自己收集的数据，及时分享见解，并在适用时采取适当的行动。边缘计算让边缘设备执行这样的操作而无需将数据传输到云平台或内部部署环境。”
Nadhan继续说：“换句话说，边缘计算使数据和计算更接近交互点。”
很多组织已经将许多工作负载转移到了混合云平台。但是，正如凯捷集团旗下工程商Altran公司的首席技术官Shamik Mishra所解释的那样，“某些对延迟敏感或需要在内部部署设施处理的数据以及生成大量数据的用例，并没有迁移到云平台，这主要是因为成本、性能、安全性、隐私性等原因。此外，某些物联网用例需要企业范围的连接才能发挥最佳功能。”
IDC公司全球基础设施业务部的研究总监Dave McCarthy说：“边缘计算可以作为混合云战略的补充。使用云原生概念部署边缘计算可以提高业务灵活性，从而更容易、更快地对不断变化的业务需求做出反应。边缘计算功能在物联网(IoT)、人工智能(AI)和大数据分析领域为组织带来特殊的价值。”
为什么边缘计算很重要?有什么价值?
Mishra说：“很多组织现在可以将云计算技术用于需要‘接近度计算’的用例。这可以提高生产力，降低成本，甚至产生新的收入模式。”
为什么现在所有的注意力都集中在边缘计算上?集中式计算的局限性变得越来越明显，尤其是在疫情期间。PubNub首席技术官Stephen Blum说：“随着远程工作劳动力的增长，边缘计算可以满足400毫秒以下的响应。这有助于让远程工作的员工保持愉快和高效。”
Burns说：“这一切归结为一个概念：访问质量。人们可以利用边缘通过将计算、存储或网络资源推送到网络边界，以减少用户与正在访问的应用程序之间的延迟。这减少了在用户与他们尝试访问的资源之间传输的物理距离。”
此外，网络延迟可能会破坏实时应用程序的性能和有效性，传输大量数据的成本非常昂贵。IDC公司的McCarthy说：“如果上述一种情况适用于某个组织，那么边缘计算就必须成为组织整体IT战略的一部分。”
边缘计算的常见用例
行业组织都可以实现将基础设施和工作负载转移到更靠近生成和使用数据的位置的好处。McCarthy说，“对于制造业和运输业等资产密集型行业组织来说，将边缘计算与物联网和人工智能相结合可以改善关键设备的正常运行时间。对于零售和银行业等交互密集型行业的组织来说，边缘计算可以带来新的客户体验。”
Mishra表示，常见的用例包括内容交付网络和媒体、视频游戏、智能工厂、物流和仓储、公用事业和运输领域。他说，“对低延迟、数据密集型操作(如远程医疗、金融技术和公共安全)有更高需求的行业也在迅速采用边缘计算。”
管理咨询和研究机构Everest Group的副总裁Yugal Joshi表示，制造业、零售业、健康、能源和公用事业等行业计划在采用边缘解决方案的基础上加倍努力。
在物联网应用中，边缘计算方法可以减少信息沿着铜缆和光纤传播的物理距离。或者它可以启用异步计算，其中传感器或网关离线收集数据，在内部聚合数据，然后定期或在连接可用时将其与组织资源同步。
SPR公司的Burns说：“虽然许多行业和商业模式可以从应用程序和基础设施的边缘优化中获益，但也有一些应用程序脱颖而出。边缘解决方案已经被具有内容交付网络(CDN)的组织使用。”
PubNub的Blum说：“这是内容交付网络(CDN)的新增功能。”例如，一家通过互联网精简内容的媒体公司可以直接将内容缓存在网络服务提供商(ISP)的网络上，使其更接近用户。他说：“在这里，可以直接从网络服务提供商(ISP)的网络连接用户的网络，而不需要穿过多个第二层网络或接触第三层的公共互联网。这为用户提供了更好的体验，因为他们的数据可能以更高的质量传输到边缘计算设备上，而且性能更高。网络服务提供商(ISP)也从中受益，因为他们的网络不需要连接到另一个网络来获取内容。这减少了最终用户的延迟和从网络服务提供商(ISP)广域网的工作负载。”
边缘计算的优势和注意事项
虽然边缘采用和兴趣将会迅速增长，但要牢记一些重要的事情。首先务必记住的是，边缘计算优化完全取决于网络连接性。Burns指出：“如果没有足够的连接性，全球范围内存储、计算和网络资源的可用性增加，对于连接性较差的终端用户来说将毫无意义。如果远程工作者的互联网连接能力不能支持所需的增加的吞吐量，则将失去通过利用边缘缓存或任何其他技术为远程工作者提供更好体验的好处。”
与此同时，边缘计算可以提供新的机会。Burns说：“边缘计算的价值正在改变。如果只是在提高性能或访问网络和应用程序，那么边缘计算技术使用不会使其网络和应用程序受益，而对自己和组织造成损害。”
Burns建议说，“IT领导者必须充分研究边缘计算投资和部署。确保网络或应用程序的所有组件都能提供人们认为必要的结果。”
除了满足软件、技能和预算的典型需求外，企业IT团队还需要了解运行边缘解决方案的基础设施的寿命，Joshi说，“很多时候，边缘计算设备都位于难以到达或管理的极端区域。边缘计算设备在这些区域虽然数量很少，但对于边缘计算解决方案的价值创造可能至关重要。”
企业IT部门还应该决定是要采用“边缘优先”策略还是采用基于用例的方法。Joshi说，“一般来说，基于用例的方法会带来更多的价值，因为它结合了更高的业务投资回报率和价值，企业IT部门需要测试业务投资回报率是否考虑IT指标，以及边缘计算解决方案是否可行。”
最后，还有安全方面的考虑。PubNub公司的Blum说：“在边缘运行的业务逻辑为将安全边界进一步扩展到最终用户提供了机会。不过这不是免费的，因为我们必须谨慎地扩展边界，以便有更多的机会来扩展。与往常一样，IT组织应该注意确保具有更强的安全性。”
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