近日，亚马逊宣布，设立亚马逊工业创新基金（AIIF），规模达10亿美元，来开发和微调在其仓库工作的机器人和技术。
据介绍，该基金专注于供应链和物流新技术的支持，重点关注那些逐步提高交货速度、改善仓库和物流工人体验的公司，在提高仓库自动化程度的同时，减少工作人员可能受到的伤害。
亚马逊全球企业发展副总裁Ceballos表示，亚马逊致力于利用其规模投资于“能够激发新兴技术创新的公司”。
目前，通过AIIF，亚马逊已投资了首批五家企业，分别为：
Agility Robotics：该公司正在开发一种被称为Digit的双足机器人，以取代无法在人类尺寸范围内工作的大型机器人，“这样机器人就可以在任何地方协助人们”。
BionicHIVE：这家以色列初创公司正在开发自主机器人，可以爬上仓库的货架，以“从地板到天花板的功能”取回无法接近的存货。
Mantis Robotics：该公司正在建造一个具有触觉反馈能力的机械臂，可以用来与人类一起工作。
Modjoul：一家开发技术的健康和生物力学软件公司，当穿戴者可能在做一些可能造成伤害的事情时，它会发出警报，这家创业公司的主要重点是肌肉骨骼问题，这也是亚马逊仓库工人最常见的抱怨之一。
Vimaan：致力于研究计算机视觉技术，以改善库存管理。
可以看到，这五家企业，每一家都拥有一种独特的技术，都可能为亚马逊的仓库运作带来巨大的价值。
目前，亚马逊没有透露对每家公司的投资金额，也没有透露未来将投资的公司数量，但指出，投资规模将根据每家公司的机会和成长阶段而有所不同。
亚马逊对物流机器人的巨大需求
十年前，亚马逊开始在它名为“履单中心”的巨大配送仓库里启用机器人，诸多穿梭于一排排货架之间自动拣货的机器人，让亚马逊看到了一种新的可能，不仅可以提高效率，还能节省成本的新运营方式，由此一发不可收拾。
如今，亚马逊在全球各大仓库中，部署了超过35万台各种各样的机器人，而即使如此，依然无法满足其对物流的需求，因此亚马逊依旧在加速对机器人配送上的布局。
就在前几天，亚马逊宣布将在加利福尼亚州安大略省，开设一个总面积高达410万平方英尺，多层、大型的机器人配送中心，为此亚马逊需要投入大量金钱，因为过去一年，当地的租金已经翻了一番。
除此之外，亚马逊在纽约州克莱市设立的总面积高达380万平方英尺的配送中心也即将完成，该项目投资金额高达3.5亿美元。该配送中心采用了先进的机器人技术，支持处理小型、可分类商品，所有包裹不可超过18英寸，大小必须适合机械化传送系统和移动货架单元。
公开资料显示，在2021年，亚马逊还宣布分别开设了两个占地360万平方英尺、350万平方英尺的多层机器人配送中心。
截至目前，亚马逊已宣布计划建造的多层机器人配送中心多达11个。
如此多的机器人配送中心，对机器人的需求也将是巨大的，为此投入巨资改善相关机器人技术也就可以理解了，大概只要拥有能改善仓库和物流工人体验技术的创新公司，亚马逊都会不吝投资吧。
仓储机器人千亿蓝海正在打开
过去十年，全球电子商务销售额以超过20%的复合年增长率持续增长，到2021年，全球销售额达到约4.5万亿美元，由此推动了仓储机器人的应用发展，同时近年来，全球智能制造的兴起，也让企业对仓储自动化的需求越发旺盛。
而另一方面，全球主要国家都出现了劳动力成本增加和招工困难的问题，相应人才的招聘竞争十分激烈，有报道显示，去年12月假日购物季前夕，亚马逊开出了高达3000美元的入职奖金，在人工缺乏的情况下，机器换人已成为必然的选择。
随着仓储机器人技术的进步，以及相应需求的增长，仓储机器人在物流行业的应用已来到爆发的转折点。此前麦肯锡的一项新研究认为，“仓储自动化不再只是锦上添花的东西，而是可持续发展的必要条件。”
这意味着市场会源源不断地需要更多的仓储机器人，包括用更新、更高效的版本替换已投入使用的机器人，以及用先进的机器人接替更多现在仍由人类完成的工作。
数据显示，2021年度，中国市场企业整体销售工业应用移动机器人(AGV/AMR）72000台，同比增长75.61%，市场销售额达到126亿元，同比增长64%，在诸多细分机器人赛道中名列前茅。
麦肯锡的一项报告更是直接预测，全球仓储自动化市场将会以23%的复合年增长率扩张，到2030年市场规模将超过500亿美元。
目前，仓储自动化的市场集中度并不高，在可预见的未来，仓储机器人都将是机器人行业热门的细分赛道，而谁能脱颖而出，就看各自的能力了。
