文 ／ 电动机
出品 ／ 节点AUTO小马智行裁员风声传出，自动驾驶寒冬降临。头部企业小马智行裁员背后，今年以来，自动驾驶行业如履薄冰的困境浮出水面。当资本投注止步不前，商业模式不清晰的情况下，小马智行、文远知行等自动驾驶企业，上市困难重重，开始寻找新的商业化之路。高阶智能应用落地难，如何利用技术优势在细分赛道活下去，每家企业各显神通。
在节点AUTO看来，自动驾驶企业有三种路径，一是将高阶智能技术（Robotaxi能力）迁移至其他领域；二是依靠L4技术“降维打击”做L2应用；三是和车企主机厂合作。每种做法自各有利弊，但均有“活路”可寻。
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寒气传导，头部企业优势能否保持。未来，自动驾驶这场淘汰赛，谁才能笑到最后？
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裁员传闻背后，行业进入寒冬？
11月，小马智行传出裁员信息，组织架构经历了大调整。不仅如此，有内部员工曝出小马智行CEO彭军在年初曾透露，“公司的现金流仅能维持两年。”对此，小马智行对外一一回应：目前公司财务状况良好，业务运转正常。现金储备足以支撑到2028年。小马智行从2020年底也开始布局量产辅助驾驶，并已经有正在接触的量产项目。
在裁员传言背后，外界似乎看到：小马还能跑，但可能有点慢。早在今年3月7日，据中国经营报报道，小马智行宣布完成D轮融资的首次交割，整体估值达85亿美元。而这一估值数字相比去年有较大幅度下降。小马智行发展的不景气，实际上已经持续了近一年。
小马智行，为何走到了这一步？2018年，小马智行启动了A轮融资。路演之初，投资意向书就像雪花般砸来。投资人不担心当时的小马智行“贵”，而是怕错过这趟车。红杉、IDG、五源等一线风投机构的投资纷纷进入小马争夺战。彭军原计划A轮融资四五千万美元，最终，获得的融资额超过了1亿美元。小马智行成为国内“最高估值的自动驾驶初创公司”。
迄今为止，小马智行已完成8轮融资，总披露金额累计达11亿美元。最新一次融资之后，估值高达85亿美元。一般来说，自动驾驶能力按照智能化程度，从L0递进至L5。从高阶自动驾驶L4 Robotaxi切入研发自动驾驶技术，小马智行走了四年。虽然砸了重金，但是除了政策限制外，小马智行的商业化落地在技术上缺乏安全和高效的双层保障，成效不及预期。
自动驾驶是一个非常烧钱的行业。据文远知行CEO韩旭称：公司一直维持着每年1亿美金的花钱速度。和小马智行模式类似，被认为是“Robotaxi模式先驱”的Waymo，早在2018年拿到美国部分地区的运营牌照，商业化进展迟缓，母公司Google每年输血达10亿美元。当商业化前景不明时，小马智行等企业为了求生存，不得已切入低阶的L2自动驾驶市场，放下身段之后，今年开始加大了对商用车赛道的投资与合作。
PonyPilot＋ 来源：小马智行官网
低阶L2的商业化前景，自然无法撑起L4的高阶梦想。
节点AUTO认为，小马智行的发展并未能撑起资本对其高估值的预期。这家曾经在自动驾驶领域和资本走得最近的企业，越来越步履蹒跚。对行业来说，这无疑是一个重大信号。一级市场的钱拿不到，登陆二级资本市场也迟迟没有动作。去年年中，小马智行曾传出赴美上市的消息，至今搁置。而另一家跑得比较快的自动驾驶企业文远知行，12月3日，针对近日网上流传“正加速赴美上市，明年6月前完成上市”的消息，文远知行官方出面辟谣，称并无具体上市时间计划。
节点AUTO认为，小马智行、文远知行等之所以上市难，在于两家企业在前景不明、商业模式摇摆的情况下，即便上市，也难以取信于二级资本市场。实际上，已上市的自动驾驶企业，日子并不好过。英特尔旗下的自动驾驶公司Mobileye在10月底完成了纳斯达克上市。根据最终的发行价，Mobileye公司被估值为167亿美元。此前英特尔曾希望Mobileye能够实现500亿美元的高估值。
令外界意外的是，估值较一年前的高峰期缩水超一半。百度Apollo相关负责人对《节点AUTO》指出，全球自动驾驶行业正在加速呈现两极分化的局面，其中关键分水岭在于能否实现“无人化”突破。技术积累不足无法跨越无人化落地的公司或将面临掉队局面。
不止自动驾驶企业，硅谷一些高科技公司，包括元宇宙企业meta等都在裁员过冬。资本开始收缩战线，今年上市的几家估值百亿美元的公司也放慢了步伐，比如线上社区Reddit、跨境电商Shein等。小马智行从高光时刻逐步落地，是国内外整个自动驾驶行业乃至科技企业的缩影。
Mobileye本来是一家以色列公司，2017年3月被英特尔以153亿美元收购。在此前一个月（2017年2月），成立仅一年的自动驾驶企业Argo AI被福特以10亿美元的价格收购。
两家公司并称双雄，各有巨头站队。然而，估值曾达70亿美元的Argo AI，在今年宣布关闭运营。背靠通用的自动驾驶企业Cruise首席执行官Kyle Vogt对外称，“自动驾驶行业已经从极端乐观转向极度悲观。”进入寒冬期，自动驾驶行业如履薄冰。
