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文/陈根
塑料袋的使用，已经造成了严重的环境污染。作为一种由合成聚合物制成的材料，塑料具有轻便、坚固、耐用、耐腐蚀和低成本等特点。但是，它的降解能力非常差，需要50到200年甚至更长的时候；动物误食塑料垃圾还会导致窒息、消化道阻塞或中毒，进入食物链的塑料颗粒，将影响整个生态系统。
为了解决“塑料威胁”，科研人员着力于开发更环保和可持续的包装材料。据《化学工业协会》杂志发表的研究成果显示，香港中文大学的研究人员利用细菌纤维素（BC）创造了一种新型复合一次性包装材料，该材料由细菌合成的超细纤维素纳米纤维网络，具有比植物纤维素更高的保水能力、更高的拉伸强度、质地明显柔软、纤维含量高等性能。
“人们对BC进行了广泛的研究，包括其在智能包装、智能薄膜以及通过混合、涂层和其他技术创建的功能化材料中的应用。”该研究的通讯作者To Ngai介绍，与植物纤维素不同，细菌分泌的纤维素是通过发酵过程生产的，这意味着不需要砍伐树木或农作物，也不会破坏栖息地。
这种新型材料透明、耐油、对人体细胞无毒，甚至是可以食用的；并且在一到两个月内可以完全生物降解。 研究人员发现，与低密度聚乙烯塑料相比，该材料作为一次性袋子来存放零食、糖果、街头食品、面包或类似食品的性能相当。不仅如此在，我们可能很快就会在吃完一盒麦片后，再吃掉它的袋子。而且，用这种材料制成的吸管的强度足以刺穿市售珍珠奶茶的塑料膜，并且在水中浸泡 24 小时后仍能保持其完整性。
目前，对细菌纤维素应用的主要挑战在于它们不是热塑性的，这也就限制了它们在某些应用中的使用潜力。Ngai表示，“通过解决这个问题，我们希望使细菌纤维素薄膜比传统塑料更具竞争力，同时保持其生态友好性。 ”
原文标题 : 陈根：细菌纤维素制作的包装袋可以吃
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